Wham!

Wham! was een Brits pop-duo opgericht in 1981 door de vrienden George Michael en Andrew Ridgeley.

Michael en Ridgeley ontmoetten elkaar op school (Bushey Meads School) in Bushey (naast Watford), Engeland. Daar speelden ze samen in een skabandje met de naam The Executive. Toen deze groep ophield te bestaan vormden de twee het duo Wham! waarna ze een platencontract tekenden bij Innervision Records. Kort daarna tekenden ze bij Columbia (VS) en Epic (de rest van de wereld).

George Michael had de grootste rol en verantwoordelijkheid wat betreft het componeren, zingen, produceren en verzorgen van instrumentatie. Ridgeley was de woordvoerder van de band, een rol die cruciaal was voor hun eerste succes. Ridgeley overtuigde Michael ervan dat Wham! zijn imago moest veranderen. Van de sombere jongens met diepzinnige teksten naar de meer poppy popsterren met liedjes als Wake Me Up Before You Go-Go.

Hun debuutsingle was de Wham Rap!, in juli 1982. Het was een van de eerste singles ooit in het Verenigd Koninkrijk waarop een band rappend te horen was. Het nummer werd in eerste instantie geen succes. In oktober werd hun volgende single Young Guns uitgebracht, een oproep van een jongen aan zijn vriend om zijn leven niet zo snel weg te gooien door te trouwen. Ook dit nummer kwam de Britse hitparade niet binnen, maar Wham! werd opgemerkt door het tv-programma Top of the Pops. De twee mochten daar optreden. Dit optreden werd een belangrijk moment in de carrière van Wham!, aangezien dit het moment was waarop ze echt ontdekt werden door het grote publiek.