The Mash

M*A*S*H (De afkorting M.A.S.H. staat voor Mobile Army Surgical Hospital) is een Amerikaanse komische televisieserie op basis van een eerdere film: M*A*S*H uit 1970. De serie werd voor het eerst uitgezonden tussen 1972 en 1983.

"Suicide Is Painless" is een lied uit de serie. Het lied werd geschreven voor acteur Ken Prymus, die in MAS*H de rol van Private Seidman speelde. Hij zong het nummer terwijl Captain Walter "Painless Pole" Waldowski (John Schuck) zijn zelfmoord in scène zet. Regisseur Robert Altman gaf Johnny Mandel twee voorwaarden mee waar het nummer aan moest voldoen: het moest "Suicide Is Painless" heten en het moest "het stomste nummer ooit geschreven" worden. Altman probeerde om de tekst zelf te schrijven, maar hij vond dat zijn brein "niet stom genoeg" kon schrijven. Hij gaf de opdracht aan zijn veertienjarige zoon Michael, die de tekst binnen vijf minuten schreef.

Altman besloot later dat "Suicide Is Painless" zo goed werkte dat hij het gebruikte als titelsong van de film. Deze versie werd gezongen door de studiozangers John Bahler, Tom Bahler, Ron Hicklin en Ian Freebairn-Smith, die niet op de singlehoes werden vermeld, en de single werd toegeschreven aan de groep "The Mash". Robert Altman vertelde in een interview dat hij slechts 70.000 dollar had verdiend als regisseur van de film, terwijl zijn zoon meer dan een miljoen dollar had ontvangen omdat hij de tekst van het nummer had geschreven.