The Jacksons

The Jackson 5 (ook geschreven als The Jackson Five of The Jackson 5ive, afgekort als J5 en later door een wisseling van platenmaatschappij bekend als The Jacksons) was een succesvolle Amerikaanse popgroep uit Gary, Indiana. Het repertoire van de groep, actief van 1969 tot 1990, bestond voornamelijk uit r&b, soul, funk en later disco.

Het begon allemaal in Gary, Indiana. Joseph (Joe) Jackson, vader van alle negen Jackson-kinderen, richtte in 1962 de groep "The Jackson 5" op, waarvan zijn zoons Jackie, Tito en Jermaine de leden waren. Ze speelden namelijk af en toe op Joe's gitaar, wat hij hen verbood te doen. Op een dag brak Tito een snaar en kwam Joe erachter dat ze er op speelden. Hij wilde toen graag horen wat ze konden spelen op de gitaar en vond het nog niet eens zo slecht. Zo kwam hij erop om "The Jackson Brothers" op te richten.

In 1963 kwamen Marlon en Michael erbij. Michael was toen vijf jaar oud en bespeelde de conga's. Zijn één jaar oudere broer Marlon bespeelde de tamboerijn en Reynaud Jones en Milford Hite, jongens uit de buurt, begeleidden de broers op keyboard en drums. In 1966 wonnen The Jackson Five (de naam was inmiddels veranderd en werd ook wel geschreven als The Jackson 5) een talentenjacht op een school in Gary. Jermaine zong een paar nummers van platenmaatschappij Motown en Michael zong nummers van James Brown. De groep had nog geen eigen nummers. Milford Hite en Reynaud Jones werden na deze talentenjacht vervangen door Johnny Jackson (geen familie) op drums en Ronnie Rancifer op keyboard. Na het winnen van verschillende talentenjachten meldde vader Joe Jackson zijn zoons aan voor een talentenjacht in het Apollo Theater in Harlem, New York. Ook deze talentenjacht wonnen zij en mede door het winnen van de vele talentenjachten tekenden The Jackson Five in november 1967 een platencontract bij platenlabel Steeltown Records. Daar namen zij hun eerste singles op: I'm a Big Boy en We Don't Have to Be Over 21.

De jonge Michael bleek al snel het grootste talent van de groep te zijn. Het was in eerste instantie de bedoeling dat zijn oudere broer Jermaine de leadzanger zou worden, maar Joe Jackson koos er toch voor om Michael voorop te zetten. Jermaine speelde basgitaar.