The Chi-Lites

The Chi-Lites was een Amerikaanse soul-zanggroep, die vooral succesvol was in de eerste helft van de jaren 1970.

De groep werd opgericht in 1959 door Eugene Record als het trio The Chanteurs. De eerste platen werden, in 1964 door Daran Records, uitgebracht onder een andere naam: The Hi-Lites. Deze en verdere platen, inmiddels als het kwartet The Chi-Lites, kenden tot 1969 geen succes. Een platencontract bij Brunswick Records en de single Give It Away brachten daar verandering in. De song haalde de top 10 van de r&b-hitlijst.

De titelsong van hun tweede lp (For God's Sake) Give More Power to the People zou in 1971 het eerste grote succes brengen. De single plaatste zich in de Amerikaanse singlehitlijst op nummer 26. Hun volgende single Have You Seen Her plaatste zich zowel in de top van de r&b- als de pophitlijst (op nummer 3). Met het nummer Oh Girl stonden The Chi-Lites in mei 1972 een weeklang in de top van de r&b-hitlijst. In 1973 volgden de twee top 40-hits A Letter to Myself en Stoned Out of My Mind. Weliswaar hadden ze nog tot 1975 enkele klasseringen in de Amerikaanse pophitlijst, maar meestal kwamen hun singles in de onderste regionen daarvan terecht. Tot 1976 was de zanggroep vooral ook zeer succesvol in het Verenigd Koninkrijk. Daar behaalden ze een handvol top 10-hits.

Eveneens in 1976 stapte Eugene Record, die de meeste liedjes voor The Chi-Lites had geschreven en geproduceerd, uit de groep en bracht hij drie soloalbums uit bij Warner. De groep stapte over op Mercury Records en wijdde zich aan de toentertijd aangekondigde discosound, maar kon de vorige successen niet meer evenaren. In 1980 werden The Chi-Lites zodanig omgevormd dat de groep weer uit de oorspronkelijke leden bestond. Vanaf dat moment bracht de groep een hele reeks singles uit voor meerdere labels, die in de r&b-hitlijst meer of minder succesvol waren. Met de electrofunk-georiënteerde song Bottom's Up werd in 1983 nog eens een top 10-hit behaald. Record verliet de band opnieuw in 1988 en werd vervangen door Frank Reed, die tot aan zijn overlijden in 2014 leadzanger bij The Chi-Lites bleef. Record zelf overleed al in 2005.

Ook andere artiesten hadden hits met liedjes van The Chi-Lites. Een nieuwe versie van Homely Girl werd in 1989 een top 10-succes voor de Britse reggae-formatie UB40. Nog succesvoller was een jaar later Have You Seen Her als coverversie van de rapper MC Hammer, dat in meerdere landen een hit werd. Paul Young had met zijn versie van Oh Girl in hetzelfde jaar een top 10-succes in de Verenigde Staten.

Medeoprichter Marshall Thompson treedt nog steeds op met jonge muzikanten als de Chi-Lites.

In 2021 kreeg de band een ster op de Hollywood Walk of Fame.