The Letter

The letter is een lied geschreven door Wayne Carson Thompson (WCT), maar werd later door tal van andere artiesten opgenomen. In 1979 stond de teller op meer dan 200 versies.

De eerste die er succes mee hadden, waren The Box Tops. Zij namen het op in de American Sound Studio in Memphis onder leiding van muziekproducent Dan Penn, die net voor zichzelf was begonnen. Hij kreeg het lied mee van befaamd muziekproducent Chips Moman, die het niet zo zag zitten. WCT had het zelf als demo opgenomen, nadat hij de openingszin Give me a ticket for an aeroplane als hint van zijn vader had gekregen. De demo werd omgezet in een echte single door The Box Tops en zij haalden er een nummer 1-positie mee in de Billboard Hot 100. Het kostte nog moeite om het nummer op te nemen, het moest een behoorlijk aantal keren ingezongen worden door Alex Chilton, terwijl Penn de demo van WCT als achtergrond gebruikte. Toen Penn het alsnog aan Moman liet horen wilde die de ingemixte vliegtuiggeluiden eruit hebben, maar Penn hield voet bij stuk.

Mike Leach verzorgde arrangementen voor strijk- en blaasinstrumenten en Larry Uttal van Bell Records wilde het wel uitgeven. Release kwam in juli 1967 door sublabel Mala en de single klom naar de nummer 1-positie. Niet alleen in de VS kwam een hitnotering, ook Australië (nr. 4 met zes weken notering), Oostenrijk (nr. 9), Vlaanderen (nr. 2), Chili (nr. 1), Denemarken (nr. 7), Frankrijk (nr. 2), Duitsland (nr. 5), Engeland (nr. 5), Griekenland (nr. 2), Ierland (nr. 11), Israel (nr. 1), Maleisië (nr. 4), Nieuw-Zeeland (nr. 4), Nederland (nr. 3), Noorwegen (nr. 1), Polen (nr. 1), Zuid-Afrika (nr. 4), Spanje (nr. 9) en Zweden (nr. 2) haalden het plaatje binnen.

Het origineel kwam uit met B-kant Happy times, heruitgaven met Cry like a baby (1980) en Happy times, Cry like a baby en The door you closed to me (1989).