Thriller

Thriller is een nummer van Michael Jackson en de zevende single van zijn zesde, baanbrekende studioalbum met dezelfde naam uit november 1982. Het nummer werd vooral beroemd dankzij de baanbrekende en vaak herhaalde videoclip waarin de zanger danst met zombies. Op 7 november 1983 werd het nummer eerst in het Verenigd Koninkrijk en Ierland als de zevende en laatste single van het album uitgebracht. Op 11 november volgden het Europese vasteland, Zuid-Afrika, Zimbabwe en Japan en tenslotte op 23 januari 1984 de VS, Canada, Mexico, Latijns Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland en Australazië. In 1988 werd het nummer ook op cd-single uitgebracht en in 2012 als digitale download.

Thriller is een van de bekendste nummers van Michael Jackson. Thriller is geschreven door Rod Temperton en Michael Jackson zelf, en bevat een gesproken gedeelte van Vincent Price, acteur in vele horrorfilms, die de griezelstem aan het einde van het nummer insprak. Oorspronkelijk heette het nummer "Starlight". Op Thriller 40 (2022) is ook deze originele versie opgenomen.

De plaat werd wereldwijd een enorme hit en bereikte in thuisland de Verenigde Staten de 4e positie in de Billboard Hot 100. In Canada werd de 3e positie bereikt. In o.a. Frankrijk en Portugal werd zelfs de nummer 1-positie bereikt, in Australië de 4e, Nieuw-Zeeland de 6e, Brazilië de 18e, Duitsland de 9e positie en in het Verenigd Koninkrijk de 10e positie in de UK Singles Chart.

In Nederland werd de plaat in het najaar van 1983 veel gedraaid op Hilversum 3 en werd een gigantische hit in de destijds drie landelijke hitlijsten op de nationale publieke popzender. De plaat bereikte de 3e positie in zowel de Nederlandse Top 40 als de TROS Top 50. In de Nationale Hitparade werd de 4e positie bereikt. In de Europese hitlijst op Hilversum 3, de TROS Europarade, werd de 4e positie behaald.

In België bereikte de plaat de nummer 1-positie in zowel de voorloper van de Vlaamse Ultratop 50 als de Vlaamse Radio 2 Top 30. In Wallonië werd géén notering behaald.

De videoclip van Thriller duurt 13:40 minuten en kwam uit in november 1983 ter ondersteuning van de single. De muziekvideo, geregisseerd door John Landis, wordt vaak genoemd als de beste en populairste videoclip aller tijden. Jackson nam Landis in dienst nadat hij diens An American Werewolf in London (1981) had gezien. In die tijd was het een relatief dure videoclip; hij kostte $900.000. Dat staat ongeveer gelijk aan $1,4 miljoen vandaag de dag. Jackson verbeterde zijn eigen record met de videoclip voor Scream, een duet met zijn zus Janet Jackson; die $7 miljoen kostte. Thriller was ook de langste videoclip aller tijden, totdat Jackson de videoclip maakte voor Ghosts, die 35 minuten duurde.

Eigenlijk is Thriller niet echt een videoclip, maar meer een minifilm. Er zijn verschillen tussen de clip en het nummer zelf. Bij de videoclip is er een andere volgorde: eerst worden alle coupletten gezongen, gevolgd door de rap van Vincent Price, die bij het normale nummer aan het einde zit. Hierna volgt de grote dansscène op een instrumentaal gedeelte, waarna ten slotte al de refreinen een climax vormen. Tijdens het nummer verandert Jackson in een zombie en een weerwolf (ook al noemde make-up artiest Rick Baker het een kat-monster in de Making of Thriller-documentaire). Naast Jackson is ex Playboy playmate Ola Ray in de clip te zien. De choreografie is gedaan door Michael Peters, die ook zijn vorige hit Beat It onder handen nam. In 2009 werd de videoclip opgenomen in het National Film Registry. Op 11 oktober 1983 begon Landis met de opnames in Los Angeles.

In Nederland werd de videoclip destijds op televisie uitgezonden door de popprogramma's AVRO's Toppop, Countdown van Veronica en TROS Popformule van de TROS.