Woodstock

Woodstock is een lied dat werd geschreven door Joni Mitchell. Ze schreef het over het muziekfestival Woodstock dat van 15-18 augustus 1969 plaatsvond op een weiland in de staat New York. Covers ervan werden hits voor Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY), Matthews Southern Comfort en The Assembled Multitude.

Mitchell zou zelf ook op het festival spelen, maar dit ging op het laatste moment niet door, omdat ze de dag erop moest optreden in de Dick Cavett show. In het lied mijmert ze onder meer over het gemis er niet bij te zijn geweest. Ze trad voor het eerst op met het lied op 13 september 1969. Vervolgens verscheen het op haar album Ladies of the canyon dat ze in maart 1970 uitbracht en op de B-kant van haar single Big yellow taxi uit juni 1970. CSNY coverde het nummer al in maart 1970. De versie van Matthews Southern Comfort was echter succesvoller en belandde wereldwijd in de hitlijsten.

Het lied beeldt onder meer paradijselijke leven uit als ware het rechtstreeks uit de Hof van Eden. Een bekend fragment uit het nummer is We are stardust, we are golden dat in het refrein voorkomt. De eigenaar van het weiland, melkveehouder Max Yasgur, wordt ook in de songtekst genoemd. Het lied bevat meer feitelijke verwijzingen naar het festival, zoals by the time we got to Woodstock, we were half a million strong. Ook komen de protesten tegen de Vietnamoorlog erin terug, in bijvoorbeeld de zin bomber death planes flying shotgun in the sky.

Iain Matthews was in de jaren zestig de leadzanger geweest van de Fairport Convention en formeerde in 1969 zijn nieuwe band Matthews Southern Comfort. Hij had het album Ladies of the canyon van Joni Mitchell net gekocht op het moment dat hij gevraagd werd vier liedjes te spelen in een lunchprogramma bij de BBC. In dit kader speelden ze een arrangement van liedjes die met het Woodstock-festival te maken hadden.

Hij kreeg er goede reacties op terwijl CSNY het ondertussen ook op een single hadden geplaatst. Daarom besloten ze om de resultaten voor CSNY af te wachten. Die bleven echter uit in Engeland en enkele maanden later kwam Matthews daarom alsnog met zijn versie op een single. Ook kwam het als openingsnummer van bepaalde versies van het album Later that same year (1970) te staan.