Sign of the Times

"Sign of the Times" is de debuutsolosingle van de Engelse singer-songwriter Harry Styles van zijn debuutsoloalbum Harry Styles. Het nummer, uitgebracht op 7 april 2017 door Columbia Records, werd oorspronkelijk geschreven door Jeff Bhasker, Mitch Rowland, Ryan Nasci en Alex Salibian, waarbij Styles de songwriter-credits verdiende door mee te werken. Het werd geproduceerd door Bhasker en gecoproduceerd door Salibian en Johnson. Muzikaal werd het door critici omschreven als een poprock- en softrockballad. De bijbehorende videoclip werd uitgebracht op 8 mei 2017.

"Sign of the Times" bereikte nummer één in de Britse hitlijsten en nummer vier in de Verenigde Staten. In 2018 won de single een BMI Pop Award en de videoclip een Brit Award voor British Artist Video of the Year. In 2021 plaatste Rolling Stone het nummer op nummer 428 in hun lijst van 500 Greatest Songs of All Time.

Geruchten over een solocarrière van Styles laaiden op in 2015, toen werd gemeld dat Sony Music wilde dat Styles een soloalbum zou uitbrengen tijdens de pauze van One Direction. Eind 2015 werden vier nieuwe nummers, geschreven en uitgevoerd door Styles, geregistreerd in de online database van ASCAP, waarvan destijds werd aangenomen dat het om zijn potentiële debuutsoloalbum ging. Kort daarna tekende Styles bij de Amerikaanse agent Jeffrey Azoff en tekende een platencontract bij Columbia Records. In september 2016 verscheen Styles op de cover van Another Man, wat leidde tot mediaspeculatie over een nieuw album in aantocht.

In februari 2017 onthulde de CEO van Columbia Records, Rob Stringer, dat het album bijna af was en noemde het "authentiek". Een maand later werd gemeld dat het album klonk als David Bowie en Queen, en later werd onthuld dat het uitvoerend geproduceerd was door Grammy Award-winnende producer Jeff Bhasker (Kanye West, Fun, Mark Ronson). In hetzelfde bericht werd ook gesuggereerd dat de eerste single eind april of begin mei zou verschijnen en klonk "alsof het een hit zou worden in elk decennium". Diezelfde maand onthulde de Amerikaanse radiopresentator Elvis Duran per ongeluk tijdens zijn show dat Styles' debuutsingle op 7 april 2017 zou verschijnen. Op 25 maart hintte Styles op de nieuwe single met een reclamespot tijdens The Voice UK. Op 31 maart onthulde de zanger via sociale media dat zijn single "Sign of the Times" heet. Op 7 april ging het nummer in première tijdens Nick Grimshaws ochtendshow op BBC Radio 1.