Mama

Mama is de eerste single die Genesis uitbracht ter promotie van hun studioalbum Genesis.

Het was even stil geweest na hun studioalbum Abacab, wellicht mede omdat de band op een scheidslijn stond. Phil Collins verwierf steeds meer invloed (de anderen lieten het toe). Na Abacab volgde het livealbum Three Sides Live met daarop ook de vorige single Paperlate (althans sommige versies). Mama en album werden in eerste instantie nog uitgebracht in het elpee- en singletijdperk; de single werd pas veel later op compact discsingle uitgebracht (1992). B-kant in Nederland was It’s Gonna Get Better van hetzelfde album.

Het werd veruit het bekendste nummer van dat album. Het album kreeg na verloop van tijd officieus de naam van de single, de tournee kreeg eveneens de naam van de single: The Mama Tour. Ook op de toers na 1983 werd het nummer steeds gezongen, ook toen Collins al was vervangen door Ray Wilson.

Er is lang onduidelijkheid geweest over de strekking van de inhoud van de tekst; een verwaarloosd kind of vrouw die een abortus overwoog en het hart van het kind voelt kloppen. Uiteindelijk maakte Phil Collins aan alle twijfels een eind; het gaat over een jongen/man met een moedercomplex, die een oudere prostituee heeft bezocht, maar daar ook niet de moederliefde vindt waarnaar hij op zoek is. Het was een onderwerp dat men niet verwachtte bij deze band en ook niet dat het zo populair zou worden.

De muziek is qua structuur eenvoudig, het nummer begint analoog aan Turn it on again een strak uitgevoerde ritmepartij op de drummachine en synthesizer. In dat strakke ritme is een hartslag hoorbaar. Vervolgens begint Tony Banks met en herhalen van een mineurakkoord, de muziek vertoont gelijkenis met minimal music. Natuurlijk slagwerk blijft voorlopig achterwege. Phil Collins zingt vervolgens een aantal refreinen waarbij de spanning wordt opgebouwd. Vervolgens onderbreekt Collins het lied door een lach, die hij vond in Grandmaster Flash' lied The Message. Op 3:30 komt de drumbreak, die weer enigszins te vergelijken is met het slagwerk uit In the air tonight, een solosingle van Collins.