What the World Needs Now Is Love

What the World Needs Now Is Love is een populair nummer uit 1965. De liedtekst is geschreven door Hal David en de muziek is gecomponeerd door Burt Bacharach. De eerste artiest die een versie uitbracht was Jackie DeShannon op 15 april 1965 door de platenmaatschappij Imperial Records nadat een geplande uitgave door zustermaatschappij Liberty Records gestaakt werd. Deze eerste versie bereikte nummer een op de Canadese hitlijst, en nummer zeven op de Amerikaanse Billboard Hot 100.

Bacharach gaf toe in zijn autobiografie dat het nummer voor David een van de moeilijkste teksten was om te schrijven, ondanks het toegankelijke karakter als een pophit. De hoofdmelodie en refrein waren reeds geschreven in 1962, geconcentreerd rond een walstempo, maar het duurde nog twee jaar voordat David de tekst "Lord, we don't need another mountain" schreef. Na het uitwerken van de strofes, aldus Bacharach, "schreef het nummer zichzelf" en rondde het duo het nummer af in een tweetal dagen.

De populariteit van het nummer kwam als een totale verrassing voor de auteurs, aangezien ze op de hoogte waren van de controverse en onenigheid rond de Vietnamoorlog, wat de impliciete boodschap was van Davids tekst. Bacharach bleef het nummer gebruiken als intro en einde van het grootste deel van zijn liveshows.

What the World Needs Now Is Love was oorspronkelijk aangeboden aan Dionne Warwick, die het aanbod afsloeg omdat ze het te country en te belerend vond, hoewel ze het later opnam voor haar album Here Where There Is Love. Warwick nam tevens een tweede versie op in 1996, dat net de US Hot 100-hitlijst behaalde. Bacharach geloofde initieel niet in het nummer en aarzelde om het aan DeShannon te tonen. Gene Pitney weigerde het nummer ook, naar verluidt vanwege een financieel dispuut. DeShannons versie werd opgenomen op 23 maart 1965 in de Bell Sound Studios in New York. Bacharach arrangeerde, dirigeerde en produceerde de sessie.

Dionne Warwick zong het nummer tijdens het eerste deel van de seizoensfinale van seizoen drie van de Amerikaanse versie van The Masked Singer. Warwick was eerder een deelneemster in hetzelfde seizoen. Ze zong het samen met de finalisten Kandi Burruss, Bow Wow en Jesse McCartney als steunbetuiging aan de eerstelijnsgezondheidswerkers tijdens de Coronapandemie. Tijdens de voorstelling waren er cameos van juryleden Nicole Scherzinger, Robin Thicke, Jenny McCarthy en Ken Jeong.